Indigo est un nom de couleur dérivé de celui de la teinture d'indigo, d'une couleur bleu foncé très puissante.
Le bleu indigo véritable (NB1) est à l'origine produit à partir de plantes,
soit, à partir de l'établissement des empires coloniaux au xviie siècle
On extrait la substance colorante de la feuille,
pour obtenir une substance incolore qui, oxydée
Pour la teinture, on utilise la forme incolore, et l'oxydation, donnant la couleur, s'effectue sur la fibre. Ceci se passe dans la cuve, c'est pourquoi on appelle aussi l'indigo teinture à la cuve
Pour obtenir de la teinture, il faut, dans un premier temps, trempées les feuilles de l’indigotier dans de l’eau et les laisser fermenter,
ce qui permet au glycoside indican de se transformer en indigotine (colorant bleu)
. La fermentation va créer un précipité qui va, ensuite
, être mélangé à une base forte comme l’hydroxyde de sodium. Le résultat est alors compressé,
séché puis réduis en poudre, ce qui permet d’obtenir une teinture bleutée
.La teinture de l’indigotier est aussi bien utilisée pour les textiles que pour les colorations capillaires.